Pertanian berkelanjutan dapat menjadi istilah yang luas dan terkadang tidak jelas tanpa definisi yang disepakati secara universal. Saya suka mendefinisikan keberlanjutan dalam arti seluas mungkin, bahwa keberlanjutan adalah kemampuan untuk melakukan praktik tanpa batas waktu, tanpa harus menghentikannya karena dampak negatif terhadap lingkungan, komunitas, atau proses itu sendiri. Pertanian berkelanjutan dengan demikian melibatkan lebih dari sekedar praktik pertanian yang berwawasan lingkungan, tetapi juga harus mencakup pertimbangan ekonomi (pertanyaan pemanfaatan sumber daya) dan juga pertimbangan manusia.
Mengapa keberlanjutan penting dalam pertanian?
Sayangnya, sistem produksi pertanian saat ini yang diterapkan tidak hanya di AS tetapi di banyak bagian dunia sangat tidak berkelanjutan. Beberapa masalah pertanian termasuk perusakan ekosistem liar, seperti pembukaan hutan hujan dan bioma lain untuk memberi ruang bagi pertanian, polusi nutrisi dan polusi kimia dari limpasan pertanian, gangguan saluran air dan penipisan akuifer dari penggunaan air untuk irigasi, dan destabilisasi iklim akibat kombinasi berbagai faktor.
Apa praktik terbaik, sehubungan dengan keberlanjutan, dalam pertanian dan pertanian?
Orang sering berfokus pada masalah sederhana toko pertanian terdekat tertentu, seperti pertanian organik, atau penggunaan bahan kimia berbahaya tertentu, tanpa melihat gambaran yang lebih luas. Bahkan jika semua orang di dunia benar-benar berhenti menggunakan semua bahan kimia berbahaya dalam pertanian, dan hanya bertani secara organik, masih ada implikasi lingkungan yang berbahaya dari pertanian.
Isu utama dalam keberlanjutan, yang paling penting dari semua isu lainnya, adalah meninggalkan ekosistem yang utuh, dan tidak membuka atau mengembangkan lebih dari satu porsi kawasan liar untuk pertanian atau penggunaan manusia. Aturan praktis atau target yang ingin saya bidik adalah meninggalkan 70% lahan sebagai ekosistem liar yang utuh. Ini tidak berarti bahwa tanah tersebut tidak digunakan dengan cara apa pun, tetapi hanya bahwa tanah tersebut tidak digunakan secara langsung untuk pertanian atau penggunaan lainnya (yaitu tanaman tidak ditanam di sana, kayu tidak dipanen, orang tidak tinggal di sana) , dan bahwa apapun penggunaan lahan hanya memiliki dampak yang dapat diabaikan pada ekosistem.
Nilai ekonomi kawasan liar:
Salah satu argumen untuk melanjutkan pembangunan adalah bahwa pembangunan diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi, dan pertumbuhan diperlukan untuk kesehatan ekonomi. Saya menemukan argumen ini keliru, karena dua alasan kuat. Pertama, paradigma pertumbuhan ekonomi tanpa batas adalah salah. Sumber daya selalu terbatas, dan hanya ada kapasitas barang tertentu yang dapat diproduksi secara berkelanjutan. Mencapai keberlanjutan membutuhkan pengabaian model pertumbuhan ekonomi lama ini.
Alasan kedua saya, bagaimanapun, adalah bahwa ekosistem liar yang utuh sebenarnya diperlukan untuk kesehatan ekonomi yang berkelanjutan, terutama di sektor pertanian, tetapi juga di hampir semua aspek masyarakat lainnya.